中医药的特色和优势在糖尿病防治中不断体现，近现代以来，随着糖尿病发病率的攀升，中医药对糖尿病的预防与治疗积累了丰富的经验，中药治疗糖尿病越来越受到重视。纯中药治疗，不仅可以降血糖、改善症状，还可以减少西药降糖药物用量、改善理化指标、延缓和或逆转并发症。中药还具有服用简单、方便，药品价格低、毒副作用小的优势，方便患者长期服用。有研究发现：初诊为“2型糖尿病”患者的空腹血糖小于11.1mmol/L，餐后血糖低于16.7mmol/L时，使用纯中药降糖1个月，80%左右的患者血糖会有下降，且能够改善视物模糊、疲乏无力、水肿、心慌心悸或失眠、多汗或四肢麻木等症状。

为什么中药治疗可以取得上述疗效呢？我们可以从现代药理研究中发现答案。现代大量药理研究发现：如多糖类的丹皮多糖、枸杞多糖、黄精多糖、桑叶多糖、黄芪多糖、茶多糖等均有降空腹血糖及餐后血糖的作用。皂苷类的罗汉果皂苷、玉竹提取物A、胡芦巴皂苷、山茱萸环烯醚萜总苷、玉米须总皂苷等均具有较好的降糖活性。生物碱类的黄连素、桑叶碱等具有降血糖作用。黄酮类的黄杞总黄酮、青钱柳黄酮、水芹黄酮、川芎嗪，以及虎杖酯、番石榴酚等均有降糖作用。降糖机制可分为直接胰岛素样作用或直接促进胰岛素分泌，如苦瓜皂苷、灵芝多糖、荞麦碱、大豆异黄酮、匙羹藤茎提取物均能通过刺激胰岛素分泌以降低血糖。通过刺激胰岛β细胞分泌胰岛素，如地骨皮提取物、灵芝多糖、野山参水提物、冬虫夏草多糖等，能够刺激胰腺分泌胰岛素，并对胰岛素受体具有增敏作用。通过修复胰岛β细胞维持胰岛功能，如人参茎叶皂苷、刺五加皂苷、薏苡仁多糖、山茱萸提取物均可通过保护胰岛β细胞或促进受损β细胞的修复而提高血清胰岛素水平。通过促进胰岛β细胞的再生维持正常胰岛素水平，如玉竹提取物A、银杏叶提取物等能纠正淋巴细胞亚群及细胞因子的失衡，保护胰岛β细胞，从而发挥降糖作用。

通过中医辨证论治，将这些有助于控制血糖的中药合理组合搭配成中药复方，将更有助于控制血糖，目前中药复方的降糖机理研究很有前景。总之，纯中药治疗糖尿病将会成为的未来治疗糖尿病的趋势。根据当前糖尿病中医治疗的形势，未来纯中药在降糖和并发症防治方面前景美好。