一、贾元春才选凤藻宫

话说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。偏那秦钟的秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期缱绻，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之态，遂不敢出门，只在家中养息。宝玉便扫了兴，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约。

第十四回写到，有个人因宝玉外书房完竣，要支买纸料糊裱，就持上帖儿找凤姐要对牌。现外书房建好了，宝玉本打算与秦钟在此夜读，谁知这秦钟白面书生，体质弱，经不起郊外风霜，又兼多次和智能儿幽期密约，云雨缱绻，结果病倒了。现夜读不能够了，宝玉无可奈何。

那凤姐已是得了云光的回信，俱已妥协。老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的受了前聘之物。谁知那张家父母如此爱势贪财，却养了个知义多情的女儿，闻得父母退了前夫，他便将一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死，不负妻义。张李两家没趣，真是人财两空。这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来，也不消多记。

张金哥和守备公子，深情重义，双双殒命，张李两家人财两空，就是报应。凤姐贪恋钱财，成了间接杀手。但她不知以此为戒，反而胆识愈壮，更加恣意妄为起来，后来还不知做过多少次同样谋财害命的事。俗话说"善有善报，恶有恶报"，等到贾王二府败落时，各路仇家必会找上门来，那时便是"哭向金陵事更哀"了。

一日正是贾政生辰，宁荣二处人丁都齐来庆贺，热闹非常。忽有门吏忙忙进来，至席前报说:"有六宫都太监夏老爷来降旨。"唬得贾赦贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，面南而立，口内说:"特旨:立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。"说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾政等不知是何兆头，只得急忙更衣入朝。

贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往探信。有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说:"奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩。"等语。那时贾母正心神不定，在大堂廊上伫立，那邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤进赖大细问端的。赖大禀道:"小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们谢恩。"贾母等听了方心神安定，不免都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦、贾珍亦换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

第十一回为贾敬庆寿辰排家宴，当时有镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家及南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家都持帖送来寿礼。所以可以确定那是贾敬的六十大寿。这里说的是贾政的生辰而非寿辰，来人也只有宁荣二处人等，且未说六公八侯四王送礼之事，所以基本可以确定这是贾政的五十岁生辰。

曾有人对元春判词中的"二十年来辨是非"中的"二十年"很纠结，不知这"二十年"是指她入宫前还是指她入宫后？这"二十年"肯定不是指她入宫前的二十年。一则至少在五岁之前她不知"辨是非"，二则古时入宫的年龄一般在十二三岁，不会等到二十岁。古时女子上了二十岁，弄不好二三个孩子都有了，还入什么宫？第二回冷子兴告诉贾雨村说贾珠是头胎，元春是二胎。若贾政十五岁结婚，贾珠至多在他十六岁那年出生，元春至多在他十七岁那年出生，等到元春入宫时贾政那时约三十岁左右。现贾政五十岁，元春刚好在宫中生活了约二十年。

夏守忠是六宫都太监，说明他是后宫太监总管。他和第十三回提及的大明宫掌宫内相戴权相比，职务低多了。他不过是戴权手下一个部门（后宫）里的头头而已。

元春入宫时仅是个女史，算来现在也该有三十三四岁了。现突然间晋封为凤藻宫尚书，又加封为贤德妃，真是好消息吗？

凤藻宫尚书，就是后宫的最高领导人。又凤藻还有才华高的意思，这凤藻宫尚书可能还指她成了皇帝秘书之类的官。加封贤德妃，说明她由女史变成了皇妃。表面看上去，确实是大喜讯，元春在宫中小心翼翼二十年，终于熬出头了。但这喜讯却来得很诡秘。一是宣旨人的级别不够，夏守忠仅是个六宫都太监，这说明皇上对贾府很轻视。二来没有正式的诏书敕谕，夏守忠传来的仅是圣上口谕，不合程序规范。三是这夏守忠不仅连半句恭维话没说，并且连茶都不喝便策马而去，流露出对贾府的不屑一顾。

这么大的喜讯，贾府诸人事先一点消息都不知道，人人倒惶惶不安起来，这又是为什么呢？

在秦可卿的送殡路上，四王五公齐来搭棚路祭，其中北静王最引人注目。他是皇上的亲兄弟，却站到了皇上的对立面上。他与贾府人称兄道弟，必然会引起皇上的警惕。皇上借晋封元春为名，意在明的拉拢暗中警告贾府。正是出于警告贾府的目的，皇上才会派一个级别不高的人来宣旨，且没有给出正式的诏书敕谕。既没有正式的诏书敕谕，皇上今后要除掉元春就可不费吹灰之力。夏守忠是"舍死忠"的意思。他"舍死忠"的是皇上，既然皇上对贾府的态度是明拉实打，他自然心领神会，故而才会对贾府不恭不敬。皇上的这个所谓"晋封""加封"，肯定得瞒着北静王及其党羽，所以贾府才会一点讯息都不知，既而贾府诸人才会惶惶然不知是吉是凶。

黛玉进荣府，走的是西角门，现朝中大臣来宣旨，荣府才启中门跪接，这说明平时一般情况下是不开中门的。

宁府的管家是赖二（乃二），荣府的管家倒是赖大（乃大）。按理宁府是长房，荣府是次房，宁府"乃大"，荣府"乃二"。作者这样安排他们兄弟俩，实则暗示荣府的地位声势盖过了宁府。

贾母丈夫贾代善曾袭一品爵将军，邢夫人丈夫贾赦承袭一品爵将军，王夫人丈夫贾政是工部员外郎，现女儿元春是妃子，尤氏丈夫贾珍是三品爵威烈将军，她们都是诰命夫人，故得穿上按品级朝服入朝。李纨丈夫贾珠已死无官职，凤姐丈夫贾琏仅捐了个同知，不是正式官员，她俩不是诰命夫人，自然没资格入朝。

谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气得老病发作，三五日光景呜呼死了。秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔恨无及，更又添了许多症候。因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。

智能不遵佛规，和秦钟深情缱绻，当然得逃出来。遗憾的是净虚老尼自己不"净虚"，对待徒弟却很苛严。

秦业本是七十多岁的老人，因秦钟不争气，一气之下引起旧病复发，于是一命呜呼。气死老父亲，秦钟罪大。

秦钟和贾瑞相比，最大不同是他在临死前尚知憣然悔悟。

宝玉向来不热心功名，姐姐的晋封自然难激发起他的兴趣。他是情痴，能牵动他心的无疑只有秦钟的病情和黛玉的安危。

且喜贾琏与黛玉回来，先遣人来报信，明日就可到家，宝玉听了，方略有些喜意。细问原由，方知贾雨村也进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安。宝玉只闻得黛玉"平安"二字，余者也就不在意了。

凤姐的叔父王子腾虽然从未正式露过脸，但他就像一个影子，总在左右着一些人的命运。是在他的举荐下，使得罢官后的贾雨村成了应天府尹，雨村对他感激涕零，胡断葫芦案，使得杀人犯薛蟠逍遥法外。现如今又是他在皇上面前多次举荐说雨村可重用（累上保本），使得雨村官越做越大，现又来后补京缺。凤姐也借着他的名誉，以势压人，逼死了张金哥和长安守备之子这一对苦命鸳鸯。这王子腾结党营私，培植亲信，决没有好下场。

在第十四回中，从苏州回来的昭儿告诉凤姐，贾琏黛玉将于年底回来。这里说贾琏黛玉本该出月回来，即下月回来，所以现在是十一月份。所以可以确定贾政生于十一月份，元春晋封、加封于十一月份。

宝玉最牵挂的是黛玉的平安，由于他向来鄙视官场，对雨村的升迁一点兴趣都没有。故说"余者也就不在意了。"

好容易盼至明日午错，果报琏二爷和林姑娘进府了。见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了。黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具，又将些纸笔等物分送宝钗、迎春、宝玉等人。宝玉又将北静王所赠鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。黛玉说:"什么臭男人拿过的！我不要他。"遂掷而不取。宝玉只得收回，暂且无话

"见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。"其实指的是贾母。由此再次表明，贾母是多么爱她的外孙女黛玉。

本段文字虽短，却牵涉到两个重要问题。一是林家世代侯爵，林如海又供职于肥差巡盐御史，但林家支庶不盛，没甚亲支嫡派，现林如海故去，林家的财产当然是全归黛玉继承。可黛玉带来的只是书籍和一些纸笔之物，这就让人难以理解了，林家的财产哪去了？我想这也不难理解，贾琏肯定得向贾母汇报这方面的情况，林家财产的实际掌控权今后肯定在贾母手里。就算林如海为官清廉，但至少可以肯定黛玉自九岁入贾府，直至十七岁香消玉殒，这八年间并不是白吃白喝贾府的。

宝玉将北静王所赠鹡鸰香串转赠黛玉，黛玉亳不客气地说:"什么臭男人拿过的，我不要他。"既而掷下不取。这让一些人脑门洞开，据此大做文章，我不免忍俊不禁。他们说后来圣上降旨，要把黛玉许配给北静王，黛玉是抗旨不从而死的。宝玉将北静王所赠鹡鸰香串转赠黛玉，无意中使他成了黛玉和北静王之间的牵线人。

皇上和北静王本就不对付，他怎会做这桩吃力不讨好的蠢事呢？通过上回分析，我们知道北静王是位贤王，他会强迫黛玉嫁他吗？事实上拿过这鹡鸰香串的除了皇上和北静王外，还有贾政和宝玉，我们总不能说后来黛玉被逼嫁母舅贾政罢。我们解读红楼，首先应弄清每件事的真实起因，若不作仔细分析，就轻易妄加推测，只怕会离曹公本意越来越远。鹡鸰香串珠，代表的是兄弟情伤，宝玉将他转赠黛玉，明显的是对象不符。黛玉拒收鹡鸰香串珠，正表明她深厚的古文学功底。另外，她怎愿意和宝玉之间有"情伤"呢？宝黛情深，黛玉无非是借此在宝玉面前使使小性子，耍耍娇罢了。仅此而已。

且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道:"国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？"贾琏笑道:”岂敢岂敢，多承多承！"一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤姐的操持劳碌。凤姐道:"我那里管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作针。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐地抱怨。坐山观虎斗、借刀杀人、引风吹火、站干岸儿、推倒油瓶儿不扶，都是全挂子的武艺。况且我年轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再四推辞，太太断不依，只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥还报怨后悔呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没出过世面，谁叫大爷错委他的。"

拨冗:于忙碌中抽出时间。掸尘:洗尘。赐光谬领:赏光和错爱领情。

从凤姐的这一大段话里，可以看出二点来。一点是她谎话连篇，意在贾琏面前表功，流露出洋洋得意之态；二点是她好口才，善用民间俚语，语言清新活泼。曹公是语言大师，这些活脱脱的语句，真值得我们好好借鉴学习。

正说着，只听外间有人说话，凤姐便问:"是谁？"平儿进来回道:"姨太太打发了香菱来问我一句话，我已经说了，打发他回去了。"贾琏笑道:"正是呢。方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名唤香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他。"凤姐道:"嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这样眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何？那薛老大也是吃着碗里的看着锅里的，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。"一语未了，二门上的小厮传报:"老爷在大书房等二爷呢。"贾琏听了，忙忙整衣出去。

这里凤姐乃问平儿:"方才姨妈有什么事，巴巴打发了香菱来？"平儿笑道:"那里来的香菱，是我借他撒个谎。奶奶说说，旺儿嫂子越发连个承想也没了。"说着，又走到凤姐身边，悄悄的说道:"奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，他且送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷倘或问奶奶是什么利钱，奶奶自然不肯瞒二爷的，少不得照实告诉二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯已，他还不放心的花了呢。所以我赶着接了过来，叫我说了他两句，谁知奶奶偏听见了问，我就撒谎说香菱来了。"凤姐听了笑道:"我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽刺巴的反打发个房里人来了？原来是你这蹄子肏鬼。"

旺儿媳妇来送利银，被在堂屋里的平儿撞见，平儿告诉她，琏二爷在房内，便打发她回去了。恰又被凤姐听见，平儿便撒谎说香菱刚来过，已打发她走了。平儿深知贾琏连油锅里的钱都要捞出来花，若知道凤姐还有放高利贷的利银私房（梯已）钱，必要挥霍个精光不可。平儿这是护着凤姐，"助纣为虐"。

贾琏一听说到香菱，便连夸她如何如何出挑得标致了。对香菱有垂涎三尺的意味。这说明贾琏好色。这就为他后来和晴雯的表嫂多姑娘鬼混，再后来又和鲍二媳妇勾搭成奸，再再后来骗娶尤二姐设下了伏笔，作好了铺垫。

香菱是副册中的头号人物，书中前面对又副册中的晴雯袭人多有描述，却对香菱着墨不多，现在写她该是时候。香菱五岁时被拐子拐走，受尽了折磨。来到薛家后一直以丫鬟的身份出现，现正式转正为薛蟠的妾了，也算是有了个短暂的"旺"，作者故让平儿把刚走了的来旺媳妇谎称成香菱。可薛蟠是个见异思迁的主，没过半月，便把她当马棚风，丢到一边去了。这个苦命的女孩，更大的不幸遭遇还在后头等着她呢！

说话时贾琏已进来，凤姐便命摆上酒馔来，夫妻对坐。凤姐虽善饮，却不敢任兴，只陪侍着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来，贾琏凤姐忙让吃酒，令其上炕去。赵嬷嬷执意不肯。平儿等早于炕下设下一杌，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘肴馔与他放在杌上自吃。凤姐又道:"妈妈很嚼不动那个，倒没的硌了他的牙。"因向平儿道:"早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫他们热来？"又道:"妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。"嬷嬷道:"我喝呢，奶奶也喝一钟，怕什么？只不要过多了就是了。我这会子跑了来，倒也不为饮酒，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼我些罢。我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小奶了你这么大，我也老了，有的是两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了几遍，你答应的倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人？所以倒是来和奶奶说是正经。靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。“

凤姐笑道:"妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小奶的儿子，你还有什么不知他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥，那一个不比人强？你疼顾照看他们，谁敢说个"不"字儿？没的白便宜了外人。——我这话也说错了，我们看着是外人，你却看着内人一样呢。"说的满屋里都笑了。嬷嬷也笑个不住，又念佛道:"可是屋里跑出青天来了。若说内人外人这些混帐原故，我们爷是没有，不过是脸软心慈，搁不住人求二句罢了。"凤姐笑道:"可不是呢，有内人的他才慈软呢，他在咱们娘儿们跟前才是刚硬呢！"嬷嬷笑道:"奶奶说的太尽情了，我也乐了，再吃一杯好酒。从此我们奶奶作了主，我就没的愁了。"

赵嬷嬷是贾琏的奶娘，贾琏凤姐很客气地请她在炕上坐下吃饭（炕上摆饭桌，确实表明这炕不像如今北方的炕床。）她却不肯，她连杌子（小凳子）也不坐，只是坐在最低的脚踏上。因为她的身份始终是个下人。这都是封建等级观念在封建礼节上的体现。

凤姐并没有歧视赵嬷嬷，而是叫热来红楼又一道美食——火腿炖肘子。并请她喝惠泉酒。惠泉酒产自江苏无锡惠山。康熙帝驾崩，雍正继位时，曹雪芹的父亲任职江宁织造，一次就发运40坛惠泉酒进京。可见惠泉酒早在清代就名闻天下了。凤姐比贾琏想事周到细心多了。这又是她的可爱之处。

赵嬷嬷两个儿子失业在家，多次求贾琏却没有结果，我想不是贾琏不想办，而是他没放心上。因他一门心思想美人，看美人去了。凤姐挖苦他把皮肉往外人身上贴，把"外人"当"内人"。后来证实这都是事实。这成了后来琏凤矛盾激化的焦点。赵嬷嬷当然没完全听懂凤姐话里的弦外音，她还在护着贾琏呢。

贾琏此时没好意思，只是讪笑吃酒，说"胡说"二字，"快盛饭来，吃碗子还要往珍大爷那边去商议事呢。"凤姐道:"可是别误了正事。才刚老爷叫你作什么？"贾琏道:"就为省亲。"凤姐忙问道:"省亲的事竟准了不成？"贾琏笑道:"虽不十分准，也有八分准了。"凤姐笑道:"可见当今的隆恩，历来听书看戏，古时从未有的。"赵嬷嬷又接口道:"可是呢，我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论他去，如今又说省亲，到底是怎么个原故？"贾琏道:"如今当今贴体万人之心，世上至大莫如"孝"字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理？在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念儿女，竟不能见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下，谁不踊跃感戴？现今周贵人父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院了。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。这岂非有八九分了？"

吃碗子:吃碗子饭的意思。凤姐说的"老爷"是贾赦而非贾政，因为贾政"不惯于俗务"。

"当今"是"当今圣上"的省略。因为作者若直写"当今圣上"那就明指乾隆帝了。作者是怕惹麻烦，才省略"圣上"二字的。

椒房:古时皇后妃子住的宫殿常用花椒和泥涂壁，故称。这里代指后妃。

体天格物:体察上天意志，推究事物规律而适应它。这里是"顺应天理人情"之意。

国体仪制:这里指国家体面和礼仪制度。

重宇别院:这里指有专供嫔妃歇息的豪华独院。

驻跸关防:这里指有能确保嫔妃尊严安全的行宫。

内廷銮舆:銮舆，帝驾。应指皇家车驾。

元春先是晋封凤藻宫尚书，接着又加封贤德妃，现又可以回家省亲。这对贾府来说，真是又一次可以光耀门楣的大喜事。喜事接踵而至，这上上下下自然言笑鼎沸不绝。然后，这又真的是大喜事呢，还是大灾祸？

皇上忽然心血来潮，想嫔妃入宫多年，思念父母，父母牵挂女儿，为了遂其天伦之愿，故启奏太上皇、皇太后，准其椒房眷属在每月的初二、初六这两日可以入宫请候看视。这正如王熙凤所说是"古时从未有的"，这圣上还真是至孝纯仁，体天格物。

太上皇、皇太后更仁义，考虑到嫔妃眷属入宫因国体仪制的束缚而不能尽兴团聚，于是干脆决定只要嫔妃们的家有重宇別院，且能驻跸关防，那就都可以回家省亲。

于是嫔妃眷属家都踊跃感戴，周贵人的父亲已在家破土动工，修盖省亲别院，吴贵妃的父亲吴天佑也往城外踏看地形去了。然后，越是这样，其欺骗性就越大。首先是你家房屋院落再多没用，你得参照皇宫后院建"重宇别院"，且又必须能驻跸关防。这太上皇、皇太后又放出风声说周贵人、吴贵妃的父亲都开始着手行动了。更惹得贾府心里痒痒，咱们的贾贵妃回家省亲可不能落人下风啊！

建造这么一座仿宫"重宇别院"，得耗费多少人力财力物力，而省亲是私人行为，朝廷可不会为你买单，由此家资必被掏空。

皇上对元春一开始是口谕晋封、加封，实是不作数的，现又准许她回家省亲，从而把家资掏空。其目的是削弱贾府势力。原因都因贾府和北静王走得太近。所以，这是太上皇、皇后和皇上合伙炮制的一场大阴谋。

什么周贵人，就是"诌"贵人，就是编造的贵人。说她父亲在家修盖省亲别院，根本就是没有的事。什么吴贵妃，就是"无"贵妃。她父亲吴天佑，就是"无天佑"，就是得不到皇帝保护的贵妃。贾贵妃步她们的后尘，就是"假贵妃"，元春的命不久将休矣！贾府转眼将败矣！故秦氏托梦凤姐说元妃省亲的盛况“也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐。"

贾府最终败落的直接原因是卷入了这场宫廷斗争的漩涡中。但矛盾论认为内因是变化的根据，外因是事物变化的条件，外因通过内因而起作用。我们不能把贾府败落的全部原因都归结于卷入"宫斗"，你看贾族子弟中，除了奢靡淫乐者外，还有一个能运筹帷幄，头脑清醒的人吗？他们当中又有谁看清了这是一场大阴谋呢？

赵嬷嬷道:"阿弥陀佛！原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小姐了？"贾琏道:"这何用说呢！不然，这会子忙的是什么？"凤姐笑道:"若果如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏没造化赶上。"赵嬷嬷道:"嗳哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿，咱们贾家正在姑苏扬州一带监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银子都花的像淌水似的！说起来——"凤姐忙接道:"我们王府也预备过一次，那时候我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船洋货都是我们家的。"

赵嬷嬷道:"那是谁不知道的？如今还有个口号儿呢，说东海少了白玉床，龙王来请江南王，这说的就是奶奶府上了。还有如今现在的江南甄家，嗳哟哟，好势派，独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别说银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，罪过可惜竟顾不得了。"凤姐道:"常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢？"赵嬷嬷道:"告诉奶奶一句话，也不过拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？"

据说康熙曾六下江南，有四次住在曹家，即赵嬷嬷说的"甄家"，那另两次就是一次住"贾家"，一次住"王家"了。康熙最后一次下江南是年，曹雪芹出生于年，所以他未赶上。康熙下江南的主要目的是看堤防和了解东南地区和民生疾苦。每次都很俭朴，且多数情况下是微服私访，没有惊动和骚扰地方百姓。这和赵嬷嬷说的不符。倒是后来的乾隆帝也曾六下江南，次次都是游山玩水，耗用大量的民脂民膏，导致开支浩繁，国势渐衰。曹雪芹生活在乾隆年间，虽然家道中落，不可能再有接驾能力，但他或耳闻目睹了这一史实。曹公应是把乾隆下江南的史料移至康熙身上了。借此抨击亁隆帝的好大喜功和奢侈无度。

正说的热闹，王夫人又打发了来瞧凤姐吃了饭不曾。凤姐便知有事等他，忙忙的吃了半碗饭，漱口要走，又有二门上小厮们回:"东府里蓉、蔷二位哥儿来了。"贾琏才漱了口，平儿捧着盆盥手，见他二人来了，便问:"什么话？快说。"凤姐且止步稍候，听他二人回些什么。贾蓉先回说:"我父亲打发我来回叔叔:老爷们已经议定了，从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了。已经传人画图样去了，明日就得。叔叔才回家，未免劳乏，不用过我们那边去，有话明日一早再请过去面议。"贾琏笑着忙说:"多谢大爷费心体谅，我就不过去了。正经是这个主意才省事，盖造也容易；若采置别处去，那更费事，且倒不成体统。你回去说这样很好，若老爷们再要改时，全仗大爷谏阻，方不可另寻地方。明日一早我给大爷去请安去，再议细主。"贾蓉忙应几个"是"。

太上皇、皇太后本要求有"重宇别院"，并能"驻跸关防"就可以，却又放出风声说什么周贵人，吴贵妃的父亲正在破土动工，修盖省亲别院。贾府出于攀比心理，于是大兴土木，规划出了三里半长的所在来，这就是后来的大观园。里面不仅有省亲别墅，还有怡红院、潇湘馆、稻香村、蘅芜院等一系列的豪华建筑。贾府上了太上皇、皇太后的当了。

贾琏支持这个设想，说明他除了有好色这个坏毛病外，能力主见还是有的。元春既然省亲，当然是自家地里好。

贾蔷又近前回说:"下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头等事，大爷派了侄儿，带领着来管家两个儿子，还有单聘仁、卜固修两个清客相公，一同前去，所以命我来见叔叔。“贾琏听了，将贾蔷打谅了打谅，笑道:"你能在这一行么？这个事虽不算甚大，里头大有藏掖的。"贾蔷笑道:"只好学习着办罢了。“

贾蔷在身旁灯影下悄拉凤姐的衣襟，凤姐会意，因笑道:"你也太操心了，难道你父亲比你还不会用人？""偏你又怕他不在行了。谁都是在行的？孩子们已长的这么大了，没见过猪肉，也看见过猪跑。大爷派他去，原不过是个坐纛（tào）旗儿，难道认真的叫他讲价钱会经纪去呢！依我说就很好。"贾琏道:"自然是这样。并不是我驳回，少不得替他算计算计。"因问:"这一行银子动那一处的？"贾蔷道:"才也议到这里。赖爷爷说，不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万两银子，明日写一封书信会票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘帐的使用。"贾琏点头道:"这个主意好。"凤姐忙问贾蔷道:"既这么着，我有两个妥当人，你就带了去办。这可便宜你。"贾蔷忙陪笑道:"正要和婶娘讨两个人呢，这可巧了。"因问名字，凤姐便问赵嬷嬷。彼时赵嬷嬷已听呆了，平儿笑着推他，才醒悟过来。忙说:"一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。"凤姐道:"可别忘了，我干我的去了。"说着便出去了。贾蓉忙跟出来，悄悄的笑问凤姐道:"你老人家要什么，开个帐儿带去，按着置办了来。"凤姐笑着啐道:"别放你娘的屁！你拿东西换我的人情来了吗？我很不稀罕你那鬼鬼祟祟的！"说着，一笑走了。

为元春省亲的第二项准备工作是去江南聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头等。这项工作贾赦安排贾蔷去办。甄家藏着贾家五万两银子，这甄家贾家不就是一家么？仅这一项开支便是三万两，建这么个大观园，花钱还真的如淌水。这采购买卖有价可讲，所以聪明人贾蔷便带了两个厉害人物去，一个是善骗人（单聘仁），一个是不顾羞（卜固修）。这采购油水很大，这三万两能真正用于采购上的还真不知有多少。

贾蔷听贾琏怀疑他的能力，有些着急了，求助于凤姐。凤姐为什么会帮他说话呢？还记得在十二回中他和贾蓉配合凤姐作弄贾瑞的事吗？他是凤姐的死党，凤姐当然帮他。凤姐既帮了贾蔷，她要贾蔷把贾琏奶娘的两个儿子带去，贾蔷自然应允。不仅如此，贾蔷还讨好卖乖说"正要和婶婶讨两个人呢。"这贾蔷年龄虽不大，却是世故圆滑。

这贾琏奶娘的两个儿还真的帮啊！因为他们是家里的栋梁（一个叫赵天梁，一个叫赵天栋）。

贾蓉也想在凤姐面前讨好卖乖，企图让凤姐揩"公家"的油水，被凤姐直接顶回去了。因为这点小利，她看不上。

这里贾蔷也悄问贾琏:"要什么东西？顺便织来孝敬？"贾琏笑道:"你别兴头，才学着办事，倒先学会了这把戏。我短了什么，少不得写信来告诉你，且不要论到这里。"说毕，打发他二人去了。接着回事的人来，不止三四次，贾琏害乏，便传与二门上，一应不许传报，俱等明日料理。凤姐至三更时分方下来安歇。

贾琏在这方面还算能秉公办事，不谋私利。

次早贾琏起来，见过贾赦贾政，便往宁府中来，合同管事的人等，并几位世交门下清客相公，审察两府地方，缮画省亲殿宇，一面察度办理人丁。自此后，各行匠役齐集，金银铜锡以及土木砖瓦之物，搬运移送不歇。先令匠人拆宁府会芳园墙垣楼阁，直接入荣府东大院中。荣府东边所有下人一带群房尽已拆去。当日宁荣二宅，虽有一小巷界断不通，然这小巷亦系私地，并非官道，故可以连属。会芳园本是从北拐角墙下引来一股活水，今亦无烦再引。其山石树木虽不敷用，贾赦住的乃是荣国旧园，其中竹树山石及亭榭栏杆等物，皆可挪就前来。如此两处又甚近，凑来一处，省得许多财力，纵亦不敷，所添亦有限。全亏一个老明公号山子野者，——筹画起造。

大观园有多大？

它有三里半大，应是指面积。从"拆宁府会芳园墙垣楼阁"来看，会芳园可能大部分包含在其中。又"直接入荣府东大院"且"荣府东边所有下人一带群房尽已拆去。"所以，荣府东大院也应包含其中。所以，它是由会芳园和荣府东大院拼接而成。有多大？我们可以想象一下。由于宁荣两府坐北朝南，前面面临大街，所以筹建的这个大观园一定在宁荣二府后面。

这位山子野先生定是位相当厉害的建筑设计师。一来因地制宜，旧物利用，节省开支；二来利用会芳园北拐角一股活水，使得后来园中景致相映成一幅幅妙不可言的瑰画。

贾政不惯于俗务，只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安插摆布。凡堆山凿池，种竹裁花、一应点景等事，又有山子野制度。下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等自去回明，或写略节；或有话说，便传唤贾琏、赖大来领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍、赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过一时喧阗热闹非常而已。暂且无话。

元妃省亲别院正在紧锣密鼓的建设中。

二、秦鲸卿仙逝黄泉路

且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中是件畅事；无奈秦钟之病日重一日，也着实悬心，不能乐业。这日一早起来才梳洗毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他:"作什么？"茗烟道:"秦相公不中用了！"宝玉听说，吓了一跳，忙问道:"我昨儿才瞧了他来，还明明白白，怎么就不中用了？"茗烟道:"我也不知道，才刚是他家的老头子特来告诉我的。"宝玉听了，忙转身回明贾母。贾母吩咐:"好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。"宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，急得满厅乱转。一时催促的车到，忙上了车，李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，唬得秦钟的两个远房婶娘并几个弟兄都藏之不迭。

一听说秦钟不行了，宝玉的上述表现，体现了他对知己朋友的真情厚谊。警幻仙姑曾说他是天分中生成一段痴情，这段痴情孕育了他的博爱思想，这种博爱已然超出了性别界限。

当宝玉一行来到秦钟家门前，却是悄无一人，正是一个快要绝户人家的萧条情景。进入内室，两个远房婶娘及几个弟兄却是藏之不迭，为什么要躲闪呢？这说明他们心里有鬼。他们肯定是来分绝户家私的，被人撞见，他们很难为情。

此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。宝玉一见，便不禁失声，李贵忙劝道:"不可不可，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的不受用，所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病。"宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上，宝玉忙叫道:"鲸兄！宝玉来了。"连叫两三声，秦钟不睬。宝玉又道:"宝玉来了。"那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。那秦钟魂魄那里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，又记挂着智能尚无下落，因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道:"亏你还是个读书人，岂不知俗话说的:阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，有许多的关碍处。"正闹着，那秦钟魂魄忽听见"宝玉来了"四字，便忙又央求道:"列位神差，略发慈悲，让我回去，和这一个朋友说一句话就来的。"众鬼道:"又是什么好朋友？"秦钟道:"不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名宝玉。"都判官听了，先就唬慌起来，忙喝骂鬼使道:"我说你们放了他回去走走罢，你们断不依我的话，如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。"众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又抱怨说:"你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得宝玉二字。依我们愚见，他是阳，我们是阴，怕他们也无益于我们。"都判道:"放屁！俗话说的好，天下官管天下事，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。别管他阴也罢，阳也罢，还是把他放回去没有错了的。“众鬼听说，只得将秦钟放回，哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道:"怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。"宝玉忙携手垂泪道:"有什么话留下两句。"秦钟道:"并无别话，以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。"说毕，便长叹一声，萧然长逝了。

移床易箦:民间习俗，指把将死之人从床上移到草席上。箦，草席。

秦钟在习学期间、在姐姐的送殡路上和智能儿云雨缠绵，别说当时，即便在现代社会，也是要受人诟病的。这不是爱情，这是滥情。

也有人说他之所以在姐姐死后没有悲伤，是因为他恨他姐姐。原因是他在贾族私塾念书期间，每天要来回跑二三十里路，秦氏却从未让他在宁府留宿过。其实这是误解。若他每天来回走二三十里路，只会把时间消磨在路上，根本读不了书。再则以他瘦弱的身体也根本坚持不下去。其实他每天是骑马上学的。

他父亲秦业为他上学置二十四两贽见礼都得东拼西凑，那来的买马钱，显然这是秦氏给的。现在他家还有三四千两银子的积蓄，当然也是秦氏给的。如此一来，他有什么理由恨他姐姐？

好在他死前尚能悔悟:既念着家务无人掌管，又记挂着家中三四千两银子的积存，更牵挂着智能儿的下落，更忘不了嘱咐宝玉"以后还该立志功名，以荣耀显达为是。"是现实击碎了他的美梦，没有功名，他不但帮不了智能儿跳出火坑，反而弄得家破人亡，连老父亲都给气死了。

但宝玉与他对"功名"的理解不同，宝玉站得更高，对"功名"的认识更深刻，他认识到姐姐虽然晋封、加封，却无法挽救贾府败落的命运。他不会听秦钟的，而会继续沿着"叛逆"路走下去。

鬼差指责阳间瞻情顾意，有许多关碍处。实是作者借以讽刺当时官员徇情枉法，罔顾社会公平正道。都判说宝玉运旺时盛，指的是时下他姐姐的晋封、加封，作者同样是借此说明权力的可怕，连阴间小鬼头目都怯它三分。

前面各回一直称秦钟，忽然于他临死之前，宝玉称他为"鲸兄"，这是为何？卿在古代是朋友之间的亲爱称呼。秦钟表字"秦鲸卿"，意思是"情惊"卿。暗示他死前对"情"的惊悟。

本回将元春晋封、加封及省亲的大喜讯与秦钟的凄凉死亡放到一起写，其比照性十分强烈。作者应是告诉人们:元春及贾府的结局，将和秦钟及秦家的结局一样凄惨。